Le « vieux church » jersiais
Saint Paul’s Anglican
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L’histoire de Chéticamp, Nouvelle-Écosse se rattache aux opérations de la Société Philip Robin (devenue la Société Charles Robin), une entreprise de l’île Jersey, dans la Manche britannique, arrivée ici vers la fin des années 1760 pour exploiter le commerce de la pêche. À leur retour de l’exil suite à la Déportation de 1755, nos ancêtres acadiens se dirigèrent ici pour travailler dans l’entreprise des Robin et, en 1785, ils s’y établirent en communauté permanente.
Les Robins avaient la pratique de faire venir de jeunes hommes de leur pays d’origine pour de courts contrats d’emploi à leur service. Ces ouvriers étaient des Protestants, descendants des Huguenots Français qui s’étaient établis sur l’île Jersey afin d’éviter la persécution religieuse.
Le « vieux church » de Point Cross fut érigé sur un terrain appartenant aux Robin pour répondre aux besoins spirituels de ces gens d’origine jersiaise. Les fonds pour le financement de sa construction furent recueillis auprès des citoyens de Jersey, tout comme on fait encore des collectes pour appuyer des œuvres missionnaires.
On n’est jamais arrivé à établir l’année précise de l’érection du « vieux church » mais il existe de l’évidence suggérant qu’il fut construit en 1884. Une des planches à l’intérieur du clocher portait les signatures de trois charpentiers jersiais qui avaient travaillé sur l’édifice, et la date 1884.
Il n’existe aucune évidence que le « vieux church » n’aie jamais eu de ministres en résidence; cependant, au cours des années, des ministres de diverses dénominations protestantes sont venus de l’extérieur pour y présider à des services religieux.
Vers la fin des années 1900, la population jersiaise locale étant presque disparue, le maintien du « vieux church » devint un fardeau financier insupportable et il fut laissé à la merci des éléments. Le résultat inévitable fut l’affaiblissement de la structure et l’éventuel écroulement de l’édifice lors d’un vent violent le 6 décembre 1984. Les ruines du bâtiment écrasé furent enlevées le printemps suivant.
